বর্তমানে প্লাস্টিক বিশ্বের অন্যতম প্রয়োজনীয় উপকরণে পরিণত হয়েছে। একসময় যেসব নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিস লোহা বা কাঠ দিয়ে তৈরি করা হতো, সেগুলোর দাম এবং ওজন কমানোর জন্য এখন প্লাস্টিক ব্যবহার করা হয়। কিন্তু প্লাস্টিকের ইতিহাস কবে থেকে শুরু হয়েছিল, তা কি জানেন?   

প্রায় ৩০০ বছর আগে মানুষ উপলব্ধি করেছিল যে তাদের লোহা বা কাঠের বিকল্প কোনো ভিন্নধর্মী পদার্থ প্রয়োজন। সে সময়ে চশমা, চিরুনি এবং খেলনা তৈরি করা হতো কাঠ এবং হাতির দাঁত থেকে, যা ব্যয়বহুল, ভারী এবং বানানো কষ্টকর ছিল। ১৮০০ সালের দিকে বিকল্প পদার্থ তৈরির প্রচেষ্টা শুরু হয়।

এরপর, ১৯০৭ সালের ১১ জুলাই, ৪৩ বছর বয়সী বিজ্ঞানী লিও হেনরিক বায়েকল্যান্ড ফরমালডিহাইড এবং ফেনল নিয়ে পরীক্ষা করতে গিয়ে প্লাস্টিক আবিষ্কার করেন, এবং এর নাম রাখেন ‘বেকলাইট‘।

১৯২০–১৯৩০ এর মধ্যে প্লাস্টিক গবেষণাগার থেকে শুরু করে সারা পৃথিবীতে ছড়িয়ে পড়ে। সে সময় প্লাস্টিক ছিল পলিস্টিরিন, পলিথিলিন ও নাইলন আকারে। এরপর, ১৯৫৯ সালে সুইডেনে স্টেইন গুস্তাফ থুলিন প্লাস্টিক ব্যাগ আবিষ্কার করেন। সে সময় মানুষ কাগজের ব্যাগ ব্যবহার করত, যা তৈরিতে অনেক বেশি কাঠের প্রয়োজন হতো। তাই, স্টেইন এমন একটি শক্ত প্লাস্টিকের ব্যাগ তৈরি করেন যা হালকা এবং দীর্ঘস্থায়ী।

গাছ বাঁচাতে এবং লোহার ব্যবহার কমানোর জন্য বিকল্প হিসেবে প্লাস্টিকের আবিষ্কার হয়েছিল।